Galette des rois, brioche, origine, jeux et traditions de l'Epiphanie

La fête des rois, l'Epiphanie est l'une des plus anciennes fête chrétienne. Découvrez l'origine du gâteau des Rois, ses coutumes, ses jeux à faire avec les enfants, autour d'une galette, d'une brioche et des recettes de terroir et du monde.

 

Epiphanie, traditions, tirer les rois, qui sera la Reine ? Qui sera le Roi ? quelles coutumes ?
manoir de la Boirie

 

Quand fêter l'Epiphanie ?

L'Épiphanie aura lieu le mardi 6 janvier 2026 d'un point de vue religieux. Il est de coutume de la fêter le premier dimanche suivant le jour de l'An. Épiphanie signifie manifestation en grec, elle est une des cinq fêtes principales de la religion chrétienne et l'une des plus anciennes. Dorénavant, la galette des Rois est servie tout le mois de janvier. 

Procession des rois mages à Aix en Provence

JL Zimmermann

L'Épiphanie, Fête des Rois, une fête religieuse commémorative

• l'adoration des Rois Mages pour Jésus, sa reconnaissance en tant que Messie,
• le baptême de Jésus-Christ,
• et son premier miracle aux noces de Cana, lorsqu'il changea l'eau en vin.

La veille ou le jour même, la fête des Rois (Épiphanie) est traditionnellement célébrée par un festin de famille.

L'origine de la fête des Rois, l'Épiphanie

On pense que l'origine de cette fête des Rois remonte aux Saturnales de Rome et à la fête de Janus et de Strenia. Durant les Saturnales, les fèves étaient utilisées pour tirer au sort le roi du festin. Cette fête avait lieu fin décembre, début janvier.

Gâteaux des Rois et fèves au XIXe siècle, tirer les rois, toute une tradition

Parmi les différents desserts, un gâteau spécial était confectionné pour le banquet donné la veille de l'Épiphanie. Cette pâtisserie, économique, était généralement un gâteau feuilleté, composé de farine, de beurre et parfois de quelques oeufs.

Ce gâteau contenait une fève, comme de nos jours. Le convive dont la part comportait une fève était acclamé Roi. Lorsque le « Roi » buvait, les invités criaient: « le roi boit!... Vive le roi!.. » Celui ou celle qui s'abstenait de crier avait un gage, un châtiment qui consistait à se faire barbouiller le visage de noir (voir plus loin dans le texte, le verset du fou). Une part du gâteau devait être réservée pour l'enfant-Jésus et pour la Vierge, une part que l'on donnait aux pauvres (nommée aussi la part des pauvres).

Selon la coutume, c'était le plus jeune des enfants qui distribuait les parts de la galette des Rois. Parfois l'enfant était placé sous la table et indiquait à qui la part devait revenir.

En Belgique, à la même époque, était organisée un genre de tombola tirant au sort le roi et les charges incombant à la cour, notamment celle du fou.

Recettes de gâteaux des Rois, brioches ou galettes des Rois de terroir et dans le monde

En France, on retrouve souvent la galette des Rois de style Pithiviers  (pâte feuilletée et frangipane) et les brioches des rois, bien qu'elle ne cesse  de faire l'objet de nombreuses créations culinaires. Découvrez deux versions de la galette des rois feuilletée, l'une à la frangipane de noisettes et chocolat, l'autre à la frangipane de noix de coco et Rhum.

Repas de la fête des rois au Pays Bas,
le roi boit Gabriel Metsu

Alors qu'en Amérique on déguste le Twelfth Night Cake, le king cake ou  l'Epiphany cake, en Espagne on se délecte du Roscón de Reyes, qui devient le  Bolo Rei au Portugal et le Rosca de Reyes en Argentine. En Italie, c'est la torta Befana, en référence à la célèbre gentille sorcière, ce gâteau est fourré d'une crème à Saint-Honoré ou chiboutz.

A Malte, on dégustera pour les Trois Rois les fameux anneaux de miel aux épices.

Twelfth Night Cake
de Louisiane
et son bébé

 

 

La fête des Rois du XIIe au XVIIIe siècle

Au XVIIe siècle la fête des Rois dégénéra en orgies. Les prêtres de Saint-Sulpice firent même interdire les gâteaux de l'Épiphanie.

Dans certaines corporations, le roi tiré au sort grâce à la fève le restait durant toute l'année.

La fête des Rois fut conservée jusqu'à la révolution, où elle fut remplacée pour un temps, par la fête des sans culottes à partir de 1793. Par la suite, elle fut rétablie par Napoléon.

Les jeux de saynètes pour la fête des Rois en Artois

Seize personnages représentés en rouge sur une lithographie étaient associés à des rôles et des vers. Ces personnages étaient tirés au sort par les personnes présentes. Chacun jouait alors le rôle du personnage qu'il avait tiré et chantait sa strophe sur l'air « J'ai du mirliton ».

Exemple de verset du personnage le Fou :

Quand le Roi commence à boire,
Si quelqu'un disait le mot,

Sa face serait plus noire

Que le cul de notre pot.

Enfants et lanternes, chars fleuris ou enflammés pour la fête des Rois

En Normandie, la veillée des Rois, les enfants se promenaient en chantant dans les rues munis de lanternes de papier huilé, suspendues à une baguette d'osier. Cette lanterne représentait l'étoile guidant les Rois Mages.

Dans d'autres régions, comme au Pertuis, la fête était célébrée par un char rempli de fleurs ou de torches enflammées, traversant au son des tambours et de la musique la ville.


Cette fête est encore à l'heure actuelle, une occasion de se réunir en famille, comme autrefois, pour tirer les rois.

A voir des idées de décorations pour votre table de l'Epiphanie

Vidéo Epiphanie, retrouvez tous les articles, origine, traditions, jeux, tirage des Rois, recettes de régions, du monde... (liens en résumé de la présentation vidéo

 

 

Epiphanie, les superstitions, présages autour du tirage des rois

Comment tirer les rois et devenir Roi ou Reine d'un jour? Pourquoi c'est un symbole fort porte-bonheur, porte-chance ? Découvrez de nombreuses croyances, prophéties, traditions amusantes autour de la galette des rois, de la brioche des rois. La fête religieuse de l'Epiphanie 2026 aura lieu le 6 janvier.

 

Le roi boit, coutumes et traditions de la fête des rois
Jacob Jordaens. The King Drinks. c.1640.

 

Le gâteau des Rois et ses superstitions, croyances, prophéties et présages

La galette des Rois porte-bonheur, porte-chance, voici une phrase que l'on entend souvent, voici quelques croyances anciennes à ce propos:

• En Lorraine, le tirage au sort du roi se faisait avec une  lanterne suspendue au milieu de la table. On tirait au sort le Roi et il était dit que si la tête d'un des invités ne faisait pas d'ombre sur le mur, c'était le signe qu'il décéderait dans l'année.

• En Alsace, on croyait qu'un morceau de gâteau des Rois protégeait la maison de la foudre, que la fève tirée portait chance et qu'elle devait être conservée sur soi toute l'année. Les jeunes filles adressant une prière aux Rois Mages, pouvaient voir en songe leur futur époux.

• La taille du roi et de la reine du festin du Roi, présageait de la hauteur du chanvre durant l'année à venir. Si le Roi était grand, le chanvre mâle dominerait, sinon ce serait le chanvre femelle.

• Une fève coupée en trois, s'avéra un mauvais présage sous Louis XV. Alors que Louis XV et ses petits fils participaient à un festin des Rois, la fève fut coupée en trois lors du partage des parts gâteaux des Rois. Pour certains, ce fut une prophétie présageant le règne des trois frères. Le haut de la fève représentait la décapitation de Louis XVI, la partie inférieure de la fève annonçait la monarchie rompue du règne de Charles X et la partie centrale concernait le règne relativement calme et prospère de Louis XVIII.

• Sous Louis XV, le père de famille demandait la présence de tous ses enfants le jour des Rois. Une croyance disait que les enfants restés au lit étaient alors tourmentés par le démon.

• Lorsqu'une mère avait un de ses enfants à la guerre, elle prélevait la part de gâteau à Dieu qu'elle substituait par la sienne. Elle l'enfermait alors dans son armoire, si elle se conservait, son enfant se portait bien et n'était pas en danger. Cette superstition s'est étendue à tout absent cher au coeur des amis ou familles. Si la part de gâteau était préservée l'absent se portait bien, si elle se gâtait, c'était le contraire.

• Dans le Journal de Paris du 1er janvier 1786, il est dit que "les gens simples conservaient précieusement la fève du gâteau, comme un talisman qui devait leur porter bonheur". Celle-ci, selon les croyances, les préserveraient de la peste et des épidémies. Elle était gage d'un heureux évènement à venir, tandis que d'autres la conservaient pour s'en servir pour des maléfices (La vie de M. Olier, 1853).

• Pour les Créoles de Louisiane, celui qui tire la fève sera favorisé par la fortune, elle est ensuite conservée telle une amulette ou un talisman.

A voir :
 

Galette des rois, brioche, origine, jeux et traditions de l'Epiphanie

(comprend des liens vers des recettes traditionnelles pour la fête des rois)

A voir des idées de décorations pour votre table de l'Epiphanie

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Repas de Pâques traditionnels d'autrefois

Redécouvrez les coutumes alimentaires du repas pascal : jambon, œufs, mets raffinés, desserts, comme en témoignent d'anciens menus de Pâques.

 

Menu du repas de Pâques de la noblesse d'autrefois - Domaine Public

A Pâques, il était d'usage de consommer les oeufs que l'on avait conservés durant la période de Carême. Ces oeufs étaient cuisinés de multiples façons, d'ingénieuses cuisinières et cuisiniers nous en ont laissé un héritage conséquent.  


Les recettes étaient nombreuses, mais pour le plus simple les œufs étaient préparés en omelette ou en divers gâteaux. C’était aussi l’occasion de tuer le cochon. En effet, déjà du temps de Charlemagne, les bourgeois et les paysans, se "décarêmaient" avec du jambon, ceux là même qui avaient été bénis à l’église. 

A Paris, se tenait même à cette époque une foire aux jambons sur le parvis Notre-Dame. En Lorraine, les deux premières vertèbres de l’échine étaient réservées pour être mangées à Pâques. Elles étaient cuisinées en soupe avec des légumes.

Coutumes, plats symboliques et décoration de table pour Pâques

C’était immuable, on servait alors des œufs durs teintés de belles couleurs (cuits avec des oignons rouges ou paille, des orties, ou des violettes). Souvent les œufs étaient même ornés de dessins au pinceau, parfois peints en or ou en argent. Joliment présentés sur la table, les oeufs étaient dissimulés au milieu de pâquerettes.

Pour le diner de famille, de réception, l’agneau pascal trônait sur la table, entouré d’une guirlande de primevère. D’une manière générale, la décoration de Pâques symbolisait le printemps renaissant.

L’omelette pascale : la cuisine calendaire de Pâques

En Aquitaine, pour Pâques, la fameuse omelette était rehaussée d’aillet, cette petite pousse verte d’ail populaire dans la région. 

Selon les régions, la fameuse omelette était cuisinée aux oignons, aux fines herbes, au lard et au pissenlit parfois, au saucisson... 

Dans le Gers, par superstition, on rajoutait quelques gouttes d’eau bénite à l’omelette. Dans certaines familles, l’omelette remplaçait l’agneau pascal.

Menu du déjeuner du lundi de Pâques chez la duchesse de Berry

Bien loin des mets simples que nous venons de citer, découvrons un somptueux repas servi au cours du XVIIIe siècle chez madame, duchesse de Berry.

Quatre grosses pièces d’entrées

• Jambon au vin d’Espagne et glacé
• Pâté de Périgueux aux truffes,
• Dinde en galantine aux pistaches
• Brioche à la crème et au fromage de Brie.

Quatre entrées chaudes

• Sauté de volaille aux truffes
• Côtelettes de mouton à la bourgeoise,
• Filet de bœuf glacé au vin de Madère,
• Boudins de lapereaux à la Royale.

Quatre entrées froides

• Fricassée de poulets à la gelée
• Noix de veau au beurre de Montpellier
• Salade de perdreaux à l’ancienne,
• Aspic garni de blanc de volaille.

Quatre plats de rôtis :

• Un agneau rôti en Pascaline,
• Faisan piqué,
• Dindonneau au cresson
• Poule de bruyères.

Quatre entremets chauds

• Timbale de macaroni au jus,
• Cardes (cardons) à l’espagnole,
• Truffes à l’italienne,
• Champignons à la provençale.

Quatre entremets au sucre

• Gelée d’oranges moulée,
• Flan de pommes glacées,
• Fromage bavarois aux pistaches
• Pudding à la moelle, sauce au vin de Xérès.

Quatre assiettes volantes

• Deux soufflés au rhum
• Deux biscuits à la crème.

Le tout accompagné de sandwichs variés , de kouques, moffins et solilèmes à la moelle pour être servis avec le thé, le chocolat et le café à la crème.

Les fêtes de Pâques sont assorties de repas hautement gastronomiques, peut être plus encore que les fêtes de Noël, du fait de la longue période de Carême qui les précède.

A voir sur le thème de Pâques : 

Idées & recettes pour le repas de Pâques

Idées de décoration pour Pâques, à faire soi-même